केला (मूसा एसपी.) भारत में आम के बाद दूसरी सबसे महत्वपूर्ण फल फसल है। इसकी साल भर उपलब्धता, सामर्थ्य, वैराइटी रेंज, स्वाद, पोषक और औषधीय मूल्य इसे सभी वर्गों के लोगों का पसंदीदा फल बनाता है। इसकी निर्यात क्षमता भी अच्छी है।
फसल की हाई-टेक खेती एक आर्थिक रूप से व्यवहार्य उद्यम है जो उत्पादकता में वृद्धि, उपज की गुणवत्ता में सुधार और उपज के प्रीमियम मूल्य के साथ प्रारंभिक फसल परिपक्वता के लिए अग्रणी है।
फसल कटाई के बाद नवीनतम तकनीकों का उपयोग करने के अलावा सूक्ष्म प्रसार, संरक्षित खेती, ड्रिप सिंचाई, एकीकृत पोषक तत्व और कीट प्रबंधन के साथ उच्च तकनीक बागवानी में निजी निवेश को बढ़ावा देने के प्रयास किए जाने की आवश्यकता है।
केला भारत के मूल केंद्रों में से एक के रूप में एस.ई.एशिया के आर्द्र उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में विकसित हुआ। आधुनिक खाद्य किस्में दो प्रजातियों - मूसा एक्यूमिनाटा और मूसा बलबिसियाना और उनके प्राकृतिक संकरों से विकसित हुई हैं, जो मूल रूप से एस.ई.एशिया के वर्षा वनों में पाई जाती हैं। सातवीं शताब्दी ईस्वी के दौरान इसकी खेती मिस्र और अफ्रीका में फैल गई। वर्तमान में केले की खेती दुनिया के गर्म उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में भूमध्य रेखा के 300 N और 300 S के बीच की जा रही है।
केला और केला लगभग 120 देशों में उगाया जाता है। कुल वार्षिक विश्व उत्पादन 86 मिलियन टन फलों का अनुमान है। भारत लगभग 14.2 मिलियन टन के वार्षिक उत्पादन के साथ केले के उत्पादन में दुनिया में सबसे आगे है। अन्य प्रमुख उत्पादक ब्राजील, यूकाडोर, चीन, फिलीपींस, इंडोनेशिया, कोस्टारिका, मैक्सिको, थाईलैंड और कोलंबिया हैं।
भारत में केला उत्पादन में प्रथम और फल फसलों के क्षेत्र में तीसरे स्थान पर है। यह कुल क्षेत्रफल का 13% और फलों के उत्पादन का 33% हिस्सा है। उत्पादन सबसे अधिक महाराष्ट्र (3924.1 हजार टन) में है, इसके बाद तमिलनाडु (3543.8 हजार टन) का स्थान है। भारत के भीतर, महाराष्ट्र में 65.70 मीट्रिक टन / हेक्टेयर की उच्चतम उत्पादकता है। राष्ट्रीय औसत 30.5 टन/हेक्टेयर के मुकाबले। अन्य प्रमुख केला उत्पादक राज्य कर्नाटक, गुजरात, आंध्र प्रदेश और असम हैं।
कम कीमत और उच्च पोषक तत्वों के कारण केला बहुत लोकप्रिय फल है। इसका सेवन ताजे या पके हुए दोनों रूप में पके और कच्चे फल के रूप में किया जाता है।
केला कार्बोहाइड्रेट का एक समृद्ध स्रोत है और विटामिन विशेष रूप से विटामिन बी में समृद्ध है। यह पोटेशियम, फास्फोरस, कैल्शियम और मैग्नीशियम का भी एक अच्छा स्रोत है। फल पचने में आसान, वसा और कोलेस्ट्रॉल से मुक्त होता है। केले के पाउडर का उपयोग पहले शिशु आहार के रूप में किया जाता है। यह नियमित रूप से उपयोग किए जाने पर हृदय रोगों के जोखिम को कम करने में मदद करता है और उच्च रक्तचाप, गठिया, अल्सर, गैस्ट्रोएंटेराइटिस और किडनी विकारों से पीड़ित रोगियों के लिए अनुशंसित है।
फलों से चिप्स, केला प्यूरी, जैम, जेली, जूस, वाइन और हलवा जैसे प्रसंस्कृत उत्पाद बनाए जा सकते हैं। कोमल तना, जिसमें पुष्पक्रम होता है, कटे हुए छद्म तने की पत्ती के आवरण को हटाकर सब्जी के रूप में उपयोग किया जाता है। केले या खाना पकाने के केले स्टार्च से भरपूर होते हैं और इनकी रासायनिक संरचना आलू के समान होती है।
केले के रेशे का इस्तेमाल बैग, बर्तन और वॉल हैंगर जैसी चीजें बनाने में किया जाता है। केले के कचरे से रस्सी और अच्छी गुणवत्ता का कागज तैयार किया जा सकता है। केले के पत्तों का उपयोग स्वस्थ और स्वास्थ्यकर खाने की प्लेटों के रूप में किया जाता है।