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मसाला एक बीज, फल, जड़, छाल या अन्य पौधा पदार्थ है जो मुख्य रूप से भोजन को स्वादिष्ट बनाने या रंगने के लिए उपयोग किया जाता है। मसालों को जड़ी-बूटियों से विशिष्ट रखा गया है, जो स्वाद के लिए या सजावट के रूप में उपयोग किए जाने वाले पौधों के पत्ते, फूल या तने हैं। मसालों का उपयोग कभी-कभी दवा, धार्मिक अनुष्ठान, सौंदर्य प्रसाधन या इत्र उत्पादन में किया जाता है।

आंध्र प्रदेश अपने तीखे खाने के लिए जाना जाता है और इसका काफी क्रेडिट आप गुंटूर मिर्च को दे सकते हैं। गुंटूर दरअसल आंध्र प्रदेश का एक जिला है और इस जिले में कई तरह की मिर्च उगाई जाती हैं जो श्रीलंका, बंगलादेश, मिडिल ईस्ट, साउथ कोरिया, यूके, यूएसए, लैटिन अमेरिका आदि तक जाती हैं। गुंटूर सनम एक ऐसी मिर्च है जो मध्यप्रदेश में भी उगाई जाती है। ये मिर्च काफी तीखी होती है और आपको नॉर्मल मिर्च की तुलना में ज्यादा असरदार लगेगी। 

गुंटूर अमरावती आंध्र प्रदेश प्रान्त का एक शहर है। गुंटूर आंध्र प्रदेश के उत्‍तर पूर्वी भाग में कृष्‍णा नदी डेल्‍टा में स्थित है। गुंटूर नगर की स्थापना 18वीं शताब्दी के मध्य में फ़्रांसीसियों द्वारा की गई थी, लेकिन 1788 में अंग्रेजी का इस पर स्थायी रूप से अधिकार हो गया। गुंटूर बौद्ध धर्म का प्रमुख केंद्र रहा है। 1866 में यहाँ नगरपालिका का गठन किया गया। प्रकृति ने अपनी खूबसूरती ऊचें पहाड़ों, हरीभरी घाटियों, कलकल बहती नदियों और मनमोहक तटों के रूप में यहां बिखेरी है। आज गुंटूर अपने धार्मिक और ऐतिहासिक स्‍थलों तथा चटपटे अचार के लिए दुनिया भर में जाना जाता है। गुंटूर ज़िले का क्षेत्रफल 11,377 वर्ग किमी है और पूर्व तथा उत्तर में यह कृष्णा नदी से घिरा है | गुंटूर के आसपास के क्षेत्रों में ज्वार, मिर्च, मूंगफली और तंबाकू की खेती भी होती है।

भारत में मिर्च उत्पादन
  • भारत वैश्विक मिर्च उत्पादन में लगभग 36% हिस्सेदारी के साथ दुनिया में मसालों का प्रमुख उत्पादक है। सबसे
  • भारत में, आंध्र प्रदेश कुल उत्पादन में 57% हिस्सेदारी के साथ मिर्च का बड़ा उत्पादक है।
  • यह मिर्च के तहत कुल क्षेत्र का लगभग 26% योगदान देता है।
  • गुंटूर, कृष्णा और प्रकाशम आंध्र प्रदेश के प्रमुख मिर्च उत्पादक जिले हैं।
  • राज्य में कुल मिर्च उत्पादन में गुंटूर का योगदान लगभग 30% है।

मिर्च पूरे भारत में उगाई जाने वाली सबसे मूल्यवान फसलों में से एक है। इसे 'गर्म मिर्च' के रूप में भी जाना जाता है जिसका उपयोग सब्जी, मसाला, मसाला, सॉस और अचार के रूप में किया जाता है।

भारत अपने मसालों के लिए प्रसिद्ध है जो व्यापक रूप से फार्मास्यूटिकल, न्यूरस्यूटिकल्स, परफ्यूमरी, टॉयलेटरी और कॉस्मेटिक्स जैसे उद्योगों में उपयोग किए जाते हैं। भारतीय मसाला बाजार ने मसाले और पाक जड़ी बूटियों के निर्यात में उल्लेखनीय वृद्धि दिखाई है। भारतीय मसाला निर्माता अंतरराष्ट्रीय बाजार का दोहन करने के लिए तकनीकी प्रगति द्वारा समर्थित मसालों की गुणवत्ता में सुधार के लिए पर्याप्त प्रयास कर रहे हैं। भारत मसाला डेरिवेटिव के क्षेत्र में भी अग्रणी है, जो मसाला तेलों और ओलियोरेसिन की कुल मांग का लगभग 70% पूरा करता है। देश मूल्य वर्धित उत्पाद प्रदान कर रहा है और इस प्रकार अंतर्राष्ट्रीय समुदाय में ख्याति प्राप्त की है। मजबूत अनुसंधान एवं विकास पर ध्यान देने के साथ, भारतीय निर्माता नए उत्पादों का विकास कर रहे हैं, जैविक मसाले और जड़ी-बूटियां प्रदान करने के लिए उत्पादन की जैविक पद्धति को लागू कर रहे हैं, जो 10-30% प्रीमियम का आदेश देते हैं।

भारत में मसालों की खेती का रकबा 1991-92 के दौरान 20.05 लाख हेक्टेयर से बढ़कर 2008-09 की अवधि के दौरान 26.29 लाख हेक्टेयर हो गया है। 2008-09 के दौरान मसालों का उत्पादन लगभग 41.45 लाख मीट्रिक टन था, जिसकी औसत उत्पादकता 1.6 टन प्रति हेक्टेयर थी। काली मिर्च, इलायची, मिर्च, हल्दी, लहसुन, अदरक भारत में उगाई जाने वाली कुछ महत्वपूर्ण मसाला फसलें हैं। शेष देशों में भारतीय मसाला निर्यात का मूल्य 1999-00 के दौरान 1,721 करोड़ रुपये से बढ़कर 2008-09 के दौरान 6,338 करोड़ रुपये हो गया (सीएसओ अनुमान)।

मिर्च आंध्र प्रदेश के लगभग सभी जिलों में उगाई जाती है। राज्य में उगाई जाने वाली सभी मसाला फसलों में, मिर्च किसी भी अन्य मसाले की फसल की तुलना में अपेक्षाकृत अधिक क्षेत्र में होती है। मसालों की खेती के तहत औसतन लगभग 30.87 प्रतिशत क्षेत्र में मिर्च का कब्जा था, 2011-12 की अवधि के दौरान, मिर्च की खेती 8,04,204 टन के उत्पादन के साथ 2,48,264 हेक्टेयर की सीमा तक की गई थी। इस अवधि के दौरान मिर्च की औसत उत्पादकता 3239 कि.ग्रा./हेक्टेयर थी। आंध्र प्रदेश में 2003-04 से 2011-12 की अवधि में मिर्च की खेती का औसत क्षेत्र लगभग 2,16,599 हेक्टेयर था और औसत उत्पादन 7,41,591 टन था। इस अवधि के दौरान औसत उत्पादकता 3,430 किग्रा/हेक्टेयर थी। आंध्र प्रदेश में मिर्च की खेती मुख्य रूप से सिंचित परिस्थितियों में की जाती है। आंध्र प्रदेश के कुछ प्रमुख मिर्च उत्पादक जिले गुंटूर, खम्मम और प्रकाशम हैं।

हल्दी उत्पादन का आंध्र प्रदेश परिदृश्य
भारत में, हल्दी उगाने वाले महत्वपूर्ण राज्य आंध्र प्रदेश (56,822 हेक्टेयर), उसके बाद उड़ीसा (23,640 हेक्टेयर), तमिलनाडु (17,280 हेक्टेयर) और असम (12,066 हेक्टेयर) हैं। भारत में कमोबेश 20 राज्य हल्दी की खेती करते हैं। उनमें से, आंध्र प्रदेश क्षेत्र (58,478 हेक्टेयर), उत्पादन (260,000 टन) और उत्पादकता (4,389 किलोग्राम हेक्टेयर -1) (2015-16) में पहले स्थान पर है। आंध्र प्रदेश के 23 जिलों में से 20 जिलों में हल्दी की फसल दर्ज की गई। आंध्र प्रदेश के हल्दी उत्पादक जिलों में, तेलंगाना राज्य करीमनगर (14,422 हेक्टेयर) क्षेत्र में पहले स्थान पर रहा, उसके बाद निजामाबाद (9,568 हेक्टेयर), वारंगल (9,399 हेक्टेयर), आदिलाबाद (6,394 हेक्टेयर), रंगा रेड्डी (5,221 हेक्टेयर), गुंटूर (4,289 हेक्टेयर) का स्थान रहा। हेक्टेयर), कडपा (2,476 हेक्टेयर) और विशाखापत्तनम (2,073 हेक्टेयर)। इस प्रकार आंध्र प्रदेश में, कडपा क्षेत्र (2,476 हेक्टेयर) और उत्पादन (17,221 टन) और हल्दी की उत्पादकता (6,955 किलोग्राम / हेक्टेयर) में चौथे स्थान पर है।

गुंटूर जिला आंध्र प्रदेश में प्रमुख हल्दी उगाने वाला जिला है, अकेले गुंटूर जिला 34286 मिलियन टन (2016-2017) के उत्पादन के साथ 5211 हेक्टेयर हल्दी के क्षेत्र में योगदान देता है। जिला व्यावसायिक पैमाने पर हल्दी की खेती में विशिष्ट है और यह हल्दी उगाने वाला एक प्रमुख जिला है।