कठुआ ज़िला भारत के जम्मू व कश्मीर राज्य का एक ज़िला है। इस ज़िले का मुख्यालय कठुआ शहर है।
जिले में कृषि विभाग मसाले की खेती को बढ़ावा देकर जहां लघु उद्यमियों को रोजगार के आपार मौके देने के लिए प्रयास में जुट गया है। इस कड़ी में कृषि विभाग ने केंद्र सरकार की पीएम माइक्रो फूड प्रोसेसिग योजना के तहत 8 मसाला बनाने के यूनिट जिला में स्थापित करने के लिए जिला स्तरीय समिति से मंजूरी दिला दी है, जबकि विभाग का इस जारी वित्तीय वर्ष में 11 मसाला बनाने के यूनिट लगाने का लक्ष्य है। अन्य 3 के लिए भी औपचारिकताएं पूरी की जा रही है, ताकि उनकी मंजूरी भी जिला स्तरीय समिति से दिलाई जा सके।
सरकार द्वारा हाल ही में घोषित किए गए कठुआ को 'वन डिस्ट्रिक्ट वन प्रोडक्ट' के तहत मसाला जिला बनाना है, जिसमें जिले में हल्दी एवं अदरक की खेती को बढ़ावा देकर ज्यादा से ज्यादा उत्पादन करना है। जिले में मसाले की खेती के लिए हिमाचल और पंजाब से किसानों को हल्दी और अदरक के बीज खरीद कर उपलब्ध कराने की व्यवस्था की जा रही है।
दुनिया के सबसे मंहगे मसाले के रूप में इस्तेमाल किए जाने वाले केसर की खेती को जिले में भी पंख लगने लगे हैं। गत वर्ष ट्रायल के तौर पर जिला के दूर दराज बनी और डुग्गन ब्लाक के चौदह सर्कलों में केसर की खेती की गई और सफलता मिलने पर इस वर्ष किसानों ने उन्नती की ओर कदम बढ़ाते हुए इस बार भी बड़े स्तर पर इसकी खेती करने का फैसला लिया।
कृषि
भूमि उपयोग
राजस्व रिकॉर्ड के अनुसार जिले में 2.65 लाख हेक्टेयर का रिपोर्टिंग क्षेत्र है, जिसमें से 0.45 लाख हेक्टेयर कृषि उपयोग है, 0.36 लाख हेक्टेयर बंजर और अनुपयोगी भूमि को छोड़कर, खेती योग्य कचरे के लिए 0.12 लाख हेक्टेयर खाते, 0.13 लाख हेक्टेयर विविध के तहत है। पेड़, 0.10 लाख हेक्टेयर स्थायी चरागाह बनाता है, 0.01 लाख हेक्टेयर वर्तमान परती के अलावा परती भूमि है, 0.14 लाख वर्तमान परती के तहत क्षेत्र है और 0.61 हेक्टेयर शुद्ध क्षेत्र बोया गया है। 1999-2000 के दौरान जिले का कुल फसली क्षेत्र 1.24 लाख हेक्टेयर था जिसमें से 0.63 लाख हेक्टेयर एक से अधिक बार बोए गए क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है।
भूमि जोत
1991-92 की कृषि जनगणना के अनुसार जिले में विभिन्न आकार के 69508 भूमि जोत थे। इनमें से 60.15% एक हेक्टेयर से कम के थे और केवल 39.85% एक हेक्टेयर और उससे अधिक के आकार के थे जो इंगित करता है कि बड़ी संख्या में भूमि जोत बहुत छोटी है।
जिले की प्रमुख फसलें
जिले की प्रमुख फसलें धान, मक्का और गेहूं हैं। सादा तहसीलों में गेहूं और धान मुख्य भोजन का गठन करते हैं। कठुआ और हीरानगर जहां पहाड़ी तहसील बसोहली और बिलावर के लिए मक्का है। 1999-2000 के दौरान पूरे जिले में गेहूं मुख्य फसल होने के कारण 50 हजार हेक्टेयर क्षेत्र को कवर किया गया था, इसके बाद 36 हजार हेक्टेयर क्षेत्र में धान उगाया गया था और बाकी 38 हजार हेक्टेयर मक्का, बाजरा, तिलहन, दलहन और सब्जी की फसल के तहत कवर किया गया था।
जम्मू-कश्मीर के कठुआ जिले में कृषि विभाग इसकी खेती को बढ़ावा देने के उद्देश्य से किसानों को मुफ्त केसर के बीज वितरित कर रहा है।
केसर की खेती आमतौर पर कश्मीर घाटी में अधिक ऊंचाई वाले क्षेत्रों में की जाती है, विशेष रूप से किश्तवाड़ जिले के आसपास के क्षेत्रों में, जिसे केसर उत्पादन का प्रमुख क्षेत्र माना जाता है।
हालांकि, अन्य क्षेत्रों में केसर के उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए, राज्य के कृषि विभाग ने कठुआ में किसानों के लिए एक प्रशिक्षण सत्र आयोजित किया।
कठुआ की उपायुक्त जाहिदा परवीन खान ने कहा कि प्रयोग करने पर कृषि विभाग ने इस क्षेत्र को केसर उत्पादन के लिए उपयुक्त पाया.
हमारे कृषि विभाग ने पिछले कुछ वर्षों में इस क्षेत्र में बहु-फसल के लिए प्रयोग किए हैं। और, यह बहुत खुशी की बात है कि उन्होंने पाया कि इस क्षेत्र में केसर उगाने की काफी संभावनाएं हैं।"
उन्होंने कहा कि खेती से किसानों को आर्थिक रूप से भी मदद मिलेगी क्योंकि केसर एक दुर्लभ किस्म है और इसे ऊंचे दामों पर बेचा जाता है।
खराब सिंचाई सुविधाओं के कारण चार किलोग्राम प्रति हेक्टेयर से दो किलोग्राम तक उत्पादन में गिरावट की जांच के लिए प्रशिक्षण आयोजित किया गया था।
पहली बारिश के बाद केसर के नाजुक फूल उगने लगते हैं और आमतौर पर अक्टूबर के मध्य में खिलने की अवधि होती है, जिसके बाद फूलों की कटाई की जाती है।
केसर के किसान मोहम्मद अशरफ ने कहा कि यह क्षेत्र केसर उगाने के लिए सही जलवायु प्रदान करता है और इसलिए, उन्हें उम्मीद है कि वे आने वाले वर्षों में बड़े क्षेत्रों में बोएंगे।
उन्होंने कहा, "कृषि विभाग ने हमें मुफ्त में केसर के बीज उपलब्ध कराए हैं और हमें कहा गया था कि बोएं और देखें कि यह हमारे खेतों में उगता है या नहीं। यह साबित हो गया है कि केसर इस क्षेत्र में भी बढ़ सकता है और अगर हम कड़ी मेहनत करते हैं, तो यह होगा हमारे लिए बहुत अच्छा है। हमारा वातावरण कश्मीर जैसा है। यह भी एक पहाड़ी क्षेत्र है और हमारे यहां बर्फबारी और घने देवदार के जंगल भी हैं, जो केसर की खेती के लिए जलवायु को उपयुक्त बनाते हैं। इसलिए, हमें अच्छी उपज मिली और हमने फूलों को तोड़ा अपना। अभी हमने छोटे क्षेत्रों में बोया है और अगले साल हम इसे बड़े क्षेत्र में बोएंगे, जो हमारे लिए अधिक फायदेमंद होगा, "उन्होंने कहा।
केसर की मांग लगातार अधिक बनी हुई है, क्योंकि इसकी सुगंध, रंग और कामोत्तेजक गुणों के लिए यह दुनिया भर में वांछित है। यह दुनिया के सबसे महंगे मसालों में से एक है।
यह घरेलू बाजार में 85,000 रुपये प्रति 85 ग्राम में बेचा जाता है, और राज्य भर के पांच जिलों में केसर किसानों को आजीविका प्रदान करता है।
एक अन्य केसर किसान अल्ताफ हुसैन ने कहा कि वह पहले सब्जियां उगाते थे लेकिन अब वह इसे केसर से बदलना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, "मैंने केसर बोया था और इसे बोना बहुत आसान है। हमें सब्जियां उगाने में बहुत मेहनत करनी पड़ती है, लेकिन केसर की खेती के लिए इतनी मेहनत नहीं करनी पड़ती। मैं सब्जी की खेती को केसर से बदलने की कोशिश कर रहा हूं।"
कश्मीर की ठंडी जलवायु और समृद्ध मिट्टी इस स्थान को इस मसाले के लिए एक आदर्श संपन्न भूमि बनाती है, लेकिन किसी भी एक स्थिति में चूक पूरी फसल को खराब कर सकती है।
कश्मीरी केसर औषधीय महत्व के होने के साथ-साथ एक प्राकृतिक रंग भी है। यह दुनिया का एक महंगा मसाला है जिसका इस्तेमाल खाने में नाजुक सुगंध, मनभावन स्वाद और शानदार पीला रंग मिलाकर विभिन्न कार्यों में किया जाता है। इसका रंग तेज और मर्मज्ञ है।
कश्मीर के अलावा, केसर दुनिया में ज्यादातर दो जगहों पर उगाया जाता है, ईरान और स्पेन।