श्रीनगर और लेह से समान दूरी पर स्थित कारगिल शहर, सीमांत लद्दाख क्षेत्र का प्रवेश द्वार है। यह शहर अपने खूबानी उत्पादन के लिए प्रसिद्ध है जिसे ज्यादातर जोजिला दर्रे के माध्यम से कश्मीर ले जाया जाता है।
अपने मीठे स्वाद के लिए जाने जाने वाले खुबानी को पहले काटा जाता है, सुखाया जाता है और फिर क्षेत्र के बाहर ले जाया जाता है और कारगिल के मुख्य बाजार लाल चौक के नाम से भी बेचा जाता है।
खुबानी कारगिल के मुख्य फलदार वृक्ष हैं, जो व्यापक रूप से उगाए जाते हैं और कम गर्मी के मौसम में अत्यधिक खराब हो जाते हैं। इसलिए, ताजे फलों को कटाई के तुरंत बाद परिवहन की आवश्यकता होती है।
खुबानी फल विटामिन ए और सी, कैल्शियम, लोहा, कार्बोहाइड्रेट, अमीनो एसिड, चीनी और पोटेशियम की उच्च सामग्री के लिए जाना जाता है। दशकों से लद्दाख के लोगों ने साधारण खुबानी का सेवन किया है, जिसे स्थानीय रूप से चुली के नाम से जाना जाता है। स्थानीय संस्कृति का एक अभिन्न अंग, सूखे और ताजे खुबानी को विशेष रूप से पारंपरिक त्योहारों के दौरान मिठाई के रूप में परोसा जाता है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, कारगिल जिले में 129 गाँव हैं, जिनमें से केवल 64 गाँव ही फलों की खेती के अधीन हैं। 64 में से 10-15 गांव बड़ी मात्रा में खुबानी का उत्पादन कर रहे हैं।
कारगिल में खुबानी के उत्पादन में समृद्ध स्थानों में गारगार्डो, दारचिक, चुलिचन, बटालिक, गारकोन, शिलिकचाय, हरदास, करकिचो, चानिगुंड शामिल हैं।
दूसरी ओर, खुबानी कर्नेल (खुबानी का बीज, जो फल के एंडोकार्प के भीतर स्थित होता है) न केवल लद्दाख में बल्कि कश्मीर में भी प्रसिद्ध है। गिरी को तेल निकालने के लिए संसाधित किया जाता है, जो कि फल प्रसंस्करण का आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण उपोत्पाद है।
फल उत्पादक सहकारी विपणन और प्रसंस्करण सोसायटी कारगिल के अध्यक्ष अखून असगर अली बशारत ने कहा कि दुबई को निर्यात लद्दाख के इतिहास में एक ऐतिहासिक विकास है।
कारगिल ने 1986 में श्रीनगर में खुबानी की उपज भेजना शुरू किया। 2006 में, सरकार ने कारगिल में समाज के लिए 4 कनाल भूमि आवंटित की और खुबानी सुखाने के लिए मशीनरी स्थापित की।
भारत में दशकों से लोग इसका सेवन करते आ रहे हैं। स्थानीय संस्कृति का एक हिस्सा, सूखे और ताजे खुबानी को विशेष रूप से पारंपरिक त्योहारों और समारोहों के दौरान मिठाई के रूप में परोसा जाता है। यहां बहुत से लोग खुबानी को अपने दोस्तों और परिवार के सदस्यों को क्षेत्र के बाहर उपहार के रूप में भेजते हैं।
विटामिन से भरपूर लेकिन कम कैलोरी वाला, यक्फा कर्पो (जैसा कि इन खुबानी को जाना जाता है) भी सॉर्बिटोल से भरपूर होता है - एक प्राकृतिक ग्लूकोज विकल्प जिसका सेवन मधुमेह रोगी कर सकते हैं। इतना ही नहीं, इसके बीज का तेल पीठ दर्द और जोड़ों के दर्द से राहत दिलाने के लिए जाना जाता है।
2019 में कारगिल और लेह जिले में खुबानी की खेती के तहत क्षेत्र दिखाया गया है। खुबानी की खेती के तहत कुल क्षेत्रफल 2,303 हेक्टेयर (कारगिल: 1,645 हेक्टेयर; लेह: 658 हेक्टेयर) है। खुबानी की खेती के तहत क्षेत्र में 9.4% की वृद्धि हुई है। कारगिल जिला और 2015 से 2019 तक लेह जिले में 16.9% की कमी आई है।
15,789 टन के कुल उत्पादन के साथ लद्दाख भारत का सबसे बड़ा खुबानी उत्पादक है। इस क्षेत्र ने लगभग 1,999 टन सूखे खुबानी का उत्पादन किया, जिससे यह देश में सूखे खुबानी का सबसे बड़ा उत्पादक बन गया। खुबानी की खेती का कुल क्षेत्रफल 2,303 हेक्टेयर है।
लद्दाख के देशी खुबानी जीनोटाइप में अद्वितीय और महत्वपूर्ण विशेषताएं हैं, जैसे उच्च टीएसएस सामग्री, देर से और विस्तारित फूल और फल परिपक्वता, और सफेद बीज पत्थर फेनोटाइप, जो लद्दाख को खुबानी उत्पादन के लिए दुनिया के नक्शे पर उभरने का अवसर प्रदान करते हैं।
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